公共營養師是國家勞動部2005年10月頒布的第4批新興職業之一，是應社會、市場的需要而產生的職業技能人才，主要從事食物選擇、食譜編制、營養咨詢、營養測評、營養指導、營養宣教以及從事營養教學與科研工作的特殊職業者。經濟學家預言：營養產業將成為繼IT產業后熱門的行業。

據權威預測，2006—2021年將出現公共營養師全球需求高峰，三年內，我國將會有1000名以上專家型人才和專業職業化師資參與公共營養師職業培訓。目前，家庭營養顧問年費8千元左右，企業營養顧問年費4萬元左右，營養顧問是一個高職自由職業群體，一個中等水平的公共營養師年收入在10萬元左右。

目前我國營養師不足4000人，在日本每300人就要配備一名營養師，在美國、法國等發達國家，培養一個營養師一般要經過3—5年時間，營養師是一個社會職位和職業素質較高的一個職業。按照日本營養師的比例，我國缺少400多萬名營養師。在這有限的4000人當中，也是半路出家的居多，專業人士十分少。“現在真正的各類持證營養師還不足 3000 人”，情況表明我國急需大量營養師。

目前我國正在加緊制訂相關法律，以提高營養師的社會地位，逐步在醫院、企業、企事業單位的公共食堂及餐飲服務業推行營養師制度。這些都預警著公共營養師的市場是具有高潛力、無窮商機的市場，是未來的社會新貴。