兒童學畫，若一味臨摹，副作用顯而易見，這在今日，已是共識。但臨摹是學習藝術規范、接受藝術傳統的確良重要手段之一，所以不宜一概加以反對。問題主要在于臨什么和怎樣臨，在于老師如何引導。試以水墨畫為例。因為水墨臨摹為識者所詬病。許多文章都反對兒童學中國畫，認為水墨技法太程式化，不利于兒童創造力的培養，必然導致僵化、成人化毛病。

其實，兒童畫的畫都叫兒童畫，天真爛漫是其正宗，似乎應暫時淡化一下畫種意識。畫種的意義對孩子來說，只是工具材料的區別而已。那么，中國畫工具，那變化自如的毛筆，能奇妙滲化的宣紙等，就不失為一套吸引孩子的工具材料了。一套工具材料可能被搞得技法僵化，也可以不這樣，中畫西畫皆然，關鍵存乎其人。水墨技法有其復雜、困難、規范森嚴的一面，也有其隨機、變通、接近童趣的一面，就看教師引導兒童接近哪一面。舊式臨摹只是通過反復訓練而獲得某種現成技巧空殼。我們的任務卻是了解優秀傳統，提高審美水平。所以臨本的選擇既要精萃，又要廣泛，從彩陶紋、鐘鼎文、瓦當、畫像磚、宋人小品、當代佳作，直至中外其他畫種的一些作品，都可用中國畫工具臨習，并從中找到共同的表達原則，使兒童眼界高而心胸開闊。如果輔導得法，對孩子將是重要的精神滋養和能力培養。臨畫是一種精讀，重在讀懂，使孩子了解各種技法的表達依據，從中受到啟發。兒童在臨習中熟悉用筆用墨，體會這套工具材料的表現力和表現方式。意不在似，所以可臨得十分自在，使臨摹真正成為對可能的表現方式之尋找，而非對現成繪畫手段的依賴。