是國家承認學歷，參加全國招生統一考試，各省、自治區統一組織錄取。錄取后在高校或其授權的函授站業余學習，學制2至3年，學歷國家承認、教育部電子注冊。

是以學歷考試為主的高等教育國家考試制度。特點是：學費低、教考分離、畢業生質量高、寬進嚴出、課程的社會適應性強、單科結業、不限補考次數、各科成績合格準予畢業、頒發畢業證。

是通過廣播、電視、計算機網絡等現代傳媒技術實施的高等教育，主要采取中央廣播電視大學與其他重點大學聯合辦學，畢業后由中央廣播電視大學統一頒發畢業證書，通過聯合辦學大學的學位要求，由合作大學頒發學位證書。

是建立在計算機網絡技術基礎上的新型教育方式，實行高校自主招生、自主考試、擇優錄取，學生通過遠程（網絡）教學完成規定的全部課程，經考核成績合格，取得該專業全部學分者，準予畢業并頒發國家承認、教育部電子注冊的畢業證書。